Rusia s-a folosit de separatiștii ucraineni ca de un cal troian. S-ar putea repeta acest scenariu aici?
Contactele dintre administrația Trump și mișcarea separatistă din Alberta au stârnit îngrijorări la cel mai înalt nivel în Canada și au ridicat semne de întrebare cu privire la posibilele intenții ale Washingtonului, notează CBC News.
Unele voci observă chiar paralele periculoase între eforturile americane de a alimenta separatismul din Alberta și campania Rusiei de a instiga o mișcare separatistă în estul Ucrainei, în urmă cu un deceniu, în contextul întâlnirilor dintre un grup separatist albertan și Departamentul de Stat al SUA.
„Circulă zvonuri potrivit cărora aceștia ar putea organiza un referendum pentru a decide dacă doresc să rămână sau nu în cadrul Canadei”, a declarat Secretarul Trezoreriei SUA, Scott Bessent, pentru Real America’s Voice, un canal de dreapta, în urma acelor întâlniri.
„Departamentul se întâlnește în mod regulat cu reprezentanți ai societății civile”, a confirmat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA pentru CBC News. „Așa cum se întâmplă de obicei în cadrul unor astfel de întâlniri de rutină, nu a fost asumat niciun angajament.”
Jeffrey Rath, unul dintre liderii mișcării separatiste din Alberta, susține că cel puțin una dintre aceste întâlniri a avut loc într-o unitate securizată de tip SCIF (Sensitive Compartmented Information Facility), o incintă construită special pentru a contracara interceptările sofisticate ale serviciilor de informații străine.
Tactici de destabilizare
Maria Popova, profesoară de științe politice la Universitatea McGill și autoare a două cărți despre relațiile ruso-ucrainene, consideră că aceste întâlniri sunt o dovadă a faptului că „ne aflăm acum sub un atac hibrid din partea SUA”.
Ea afirmă că întâlnirile fac parte dintr-o strategie mai amplă de „negare repetată a existenței noastre ca stat independent”.
Patrick Lennox, fost manager în cadrul serviciului de informații al Jandarmeriei Regale a Canadei (RCMP) și autorul cărții „At Home and Abroad: The Canada-U.S. Relationship and Canada’s Place in the World”, afirmă că eforturile de ingerință ale SUA pot îmbrăca și forme mai puțin vizibile.
„Statele Unite au declarat o formă de război informațional împotriva noastră. Se vor folosi de orice mijloace pentru a ne destabiliza țara, pentru a crea perturbări și, potențial, pentru a ne dezbina, pentru a ne fragmenta unitatea statală, totul pentru a-și pune în aplicare propria strategie de securitate națională”, afirmă acesta.
Dincolo de ingerința directă a guvernului american, există o campanie mai difuză a unor influenceri din cadrul mișcării „Make America Great Again” (MAGA) – precum Matt Wallace (cu 2,3 milioane de urmăritori pe platforma X) – care sprijină online mișcările separatiste locale din Alberta.
„Este de înțeles strategia care vizează veriga cea mai slabă, care vede Alberta drept o provincie ce ar putea fi desprinsă din federația canadiană, în baza unei pretinse efervescențe a curentului separatist local”, este de părere Sabine Nölke, fost diplomat canadian și avocat de drept internațional. Ea a ocupat funcția de reprezentant permanent al Canadei pe lângă curțile internaționale de la Haga, precum și pe cea de ambasador în Țările de Jos până în anul 2019.
Nölke afirmă că susținerea separatismului din Alberta de către mișcarea MAGA nu înseamnă neapărat că SUA au un plan concret de anexare a provinciei, ci urmăresc „să semene confuzie, îndoială și neliniște… sentimentul că suntem o țară fragilă”.
„Aș sugera ca guvernul să se aplece asupra acestei chestiuni, tocmai pentru a evalua în ce măsură întreaga operațiune separatistă este o amenințare artificială, de tip astroturfing, după modelul Donbas”, a mai spus aceasta.
Paralele cu Donbas
Donbas este regiunea din estul Ucrainei unde, în 2014, prin intermediul agenților ruși și a banilor de la Kremlin, o mică mișcare separatistă locală a fost folosită pentru a prelua controlul asupra centrului industrial al țării.
Politicienii din Donbas nu aveau nicio intenție reală de separare, crezând că pot folosi agitația separatistă pentru a smulge concesii de la Kiev, explică Popova — „o eroare de calcul dramatică”.
Separatiștii au preluat puterea și au proclamat „republicile populare” Donețk și Luhansk, în urma unor voturi supravegheate de miliții înarmate. În 2022, o a doua rundă de vot forțat a dus la anexarea Donbasului de către Rusia.
Popova observă paralele între scenariul din Donbas și felul în care acționează guvernul din Alberta.
Premierul Albertei, Danielle Smith, a declarat în repetate rânduri că soarta provinciei depinde de locuitorii săi – adoptând, în același timp, o legislație care facilitează reușita unui referendum pe tema separării.
După ce premierul Columbiei Britanice a calificat drept „trădare” întâlnirile separatiștilor din Alberta la Washington, Smith a declarat că nu îi va „demoniza sau marginaliza pe cei un milion de concetățeni albertani care au nemulțumiri legitime”.
„Aici rezidă pericolul”, spune Popova. „În faptul că își spun: «suntem suficient de puternici, avem legitimitate, am fost aleși, suntem liderii acestei provincii, deci ne putem permite acest joc cu Ottawa»”.
Întâlnirile de la Washington
Jeffrey Rath, cofondator al proiectului Alberta Prosperity, a declarat pentru CBC News că americanii „sunt extrem de entuziasmați de perspectiva unei Alberte libere și independente”.
În cadrul întâlnirilor sale cu oficiali pe care a refuzat să îi numească, Rath a afirmat că „tot ceea ce își doresc aceștia este securitatea Americii de Nord. Vor ca influența Chinei să dispară din sectorul petrolier al Albertei”.
Cât despre întâlnirea într-o unitate securizată (SCIF), Rath susține că era singura sală de ședințe disponibilă și că „nu e mare lucru”.
Patrick Lennox e circumspect în privința acestei explicații: „Am fost în unități SCIF americane. Nu intri acolo din întâmplare. Trebuie să lași la intrare toate dispozitivele electronice. Aceasta a fost o întâlnire secretă”, a punctat el.
Războiul informațional privind Alberta
Recent, conturi de pe rețelele sociale afiliate mișcării MAGA au început să promoveze o viziune asupra Albertei ca fiind o provincie „oprimată și exploatată” de restul Canadei. Meme-uri și mesaje similare au fost create și distribuite de conturi atât din Canada, cât și din Statele Unite.
„Se poate observa cum inteligența artificială este utilizată pentru a promova narative în care Alberta este prezentată aproape ca un Texas al Nordului”, a declarat Lennox. „Meme-uri și alte absurdități generate de IA sugerează existența unei populații masive de imigranți texani în Alberta, care tânjește după libertate.”
Aceste afirmații reiau elementele propagandei rusești din 2014, care promova ideea că ucrainenii din est sunt mai apropiați cultural de Rusia decât de Ucraina și că s-ar simți mai acasă printre oameni la fel ca ei.
Acestea pot fi parțial eficiente deoarece canadienii, și chiar albertanii înșiși, tind să supraestimeze conservatorismul acestei provincii, cel puțin la nivel social. Spre exemplu, un sondaj din 2022 a arătat că doar 8% dintre locuitorii Albertei consideră că avortul ar trebui interzis, cu excepția cazurilor în care viața femeii este în pericol, comparativ cu 11% dintre locuitorii Columbiei Britanice și ai Quebecului, și 13% dintre ontarieni. În Texas, 42% consideră că avortul ar trebui să fie ilegal în toate sau în majoritatea cazurilor.
„Există elemente conservatoare adânc înrădăcinate generațional în provincie”, afirmă Lennox, care locuiește în Edmonton, dar afirmația că Alberta ar fi un Texas al Nordului „este, în multe privințe, o psyop [operațiune psihologică]”.
Principala justificare pentru separatism promovată de propaganda rusă în 2014 a fost aceea că Ucraina ar fi fost preluată de naziști și că devenea un satelit al NATO și al Occidentului.
În războiul informațional privind Alberta, comuniștii chinezi joacă un rol similar.
Rath a declarat pentru CBC News că americanii nu urmăresc decât să prevină o preluare a Canadei de către China. „După discursul bizar al lui Carney despre Noua Ordine Mondială, nu avem nicio certitudine că acesta nu este un agent al comuniștilor chinezi”, a afirmat el.
Trump a postat de două ori în ultimele zile că statul canadian riscă să cadă sub influența Chinei, afirmând de fiecare dată că dacă acest lucru s-ar întâmpla, ar fi urmat de interzicerea hocheiului.
Mesajele separatiste de pe rețelele sociale nu vizează doar publicul din Alberta sau din Canada, ci urmăresc și să-i convingă pe americani că locuitorii Albertei sunt oprimați și că își doresc cu adevărat separarea. Dacă s-ar ajunge vreodată la un conflict, publicul extern ar fi mult mai predispus să îl considere o dispută internă între canadieni, mai degrabă decât o reacție la interferențele externe, a declarat Popova.
Este exact ceea ce propaganda rusă a reușit să facă în Donbas. Atunci când separatiștii înarmați au ocupat clădirile guvernamentale, „statul ucrainean a fost nevoit să riposteze prin ceea ce a numit o operațiune anti-teroristă. Iar restul lumii a considerat că este vorba de un război civil”, a explicat Popova.
Ucraina din 2014 nu era adversarul redutabil cu care Rusia se confruntă din 2022 încoace. Acum 12 ani, Ucraina nu era pregătită, nu se aștepta la așa ceva, iar ucrainenilor le-a fost greu să-și imagineze că vecinii lor s-au putut întoarce împotriva lor cu atâta agresivitate. „Acest lucru este o altă paralelă cu situația din Canada”, este de părere Maria Popova.
Istoria ne arată că este dificil să te opui unei superputeri hotărâte să acționeze mână în mână cu o mișcare separatistă locală minoră, dar reală.
„Cunoscând sistemul din interior, dacă avem capacitatea de a ne schimba strategia în fața unei amenințări de asemenea anvergură, sper să o facem”, a conchis Patrick Lennox.
