Glioblastomul, cel mai frecvent cancer cerebral și cu cel mai sumbru prognostic, este cauzat de un virus comun, citomegalovirusul, relevă un nou studiu, potrivit Science et avenir.
Glioblastomul este cauzat de un virus comun, citomegalovirusul (sau CMV), potrivit unei cercetări de lungă durată, efectuată de virologul medical Georges Herbein și echipa sa de la Spitalul Universitar Besançon și Universitatea din Franche-Comté. Cercetarea a fost publicată în revista Cancer Gene Therapy.
O pistă veche dar nedemonstrată până acum
Ideea că un virus stă la originea apariției acestui cancer nu este nouă. „(Ea) a apărut în urmă cu aproximativ douăzeci de ani când CMV a fost identificat în majoritatea glioblastoamelor, deși în cantități foarte mici”, precizează François Ducray, specialist în acest tip de cancer la serviciul de neuro-oncologie de la Hospices Civils de Lyon.
Pentru a demonstra rolul cauzal al virusului, cercetătorii l-au izolat din biopsiile tumorale a trei pacienti și au arătat că este capabil, in vitro, să transforme celulele creierului uman.
De ce acest virus comun devine cancerigen la unii oameni?
Lucru foarte important, evoluția mai mult sau mai puțin rapidă la animale a acestui cancer a reflectat ceea ce s-a observat la pacienții purtători de diferite CMV – dovadă că virusul joacă un rol determinant.
De ce citomegalovirusul, care infectează foarte multe persoane, devine cancerigen în unele cazuri? „Nu știm încă, însă ar putea interveni unele mutații”, precizează Georges Herbein.
Infectarea se produce în timpul copilăriei timpurii, prin intermediul picăturilor de salivă, și cel mai adesea nu prezintă simptome.
„Ca și alte virusuri herpetice, CMV se instalează în organism pe viață și se reactivează ocazional”, adaugă cercetătorul. Această descoperire oferă piste de tratament pentru glioblastom, incurabil în prezent.
„Există deja studii clinice în curs pentru a vedea dacă utilizarea unui antiviral ar putea încetini progresia bolii, însă nu e sigur că virusul este necesar progresiei ulterioare a cancerului”, notează François Ducray.
O soluție pe termen lung ar fi un vaccin CMV. „Nu există încă, dar lucrăm la el”, adaugă Georges Herbein. Un astfel de vaccin administrat la copii ar face posibilă, ca și în cazul papilomavirusului și a cancerelor cervicale și orofaringiene, evitarea unui cancer redutabil decenii mai târziu.