Parlamentul provincial a votat în procedură accelerată Proiectul de Lege nr. 9, care impune restricții drastice și prevede amenzi severe de până la 62.500$ pentru comercianți.
Printr-o decizie istorică ce creează un precedent major la nivel continental, Parlamentul Quebecului a adoptat Legea privind prevenirea efectelor nocive ale băuturilor energizante asupra sănătății tinerilor (Loi visant à prévenir les effets nocives de la boisson énergisante sur la santé des jeunes), cunoscută și sub numele de „Legea Zachary Miron”.
Noua legislație interzice complet vânzarea și distribuirea băuturilor energizante cu conținut ridicat de cofeină tinerilor sub 16 ani. O băutură energizantă este definită în textul legislativ ca având o concentrație de cofeină de cel puțin 150 mg/l și conținând și alte ingrediente, cum ar fi taurină, vitamine sau minerale.
Aleșii au adoptat proiectul de lege cu 103 voturi pentru și doar 1 împotrivă. Singurul care a votat contra a fost deputatul independent de Saint-Jérôme, Youri Chassin, în timp ce deputata conservatoare Maïté Blanchette Vézina (Rimouski) și deputata independentă Sona Lakhoyan Olivier (Chomedey) s-au abținut. Cu această măsură, Quebec devine prima jurisdicție din America de Nord care impune o restricție de vârstă pentru aceste produse.
Adoptarea acestei legi reprezintă punctul culminant al unei mobilizări politice intense de la finele sesiunii parlamentare. Guvernul CAQ a reușit să obțină acordul necesar pentru scurtarea termenelor legislative și adoptarea accelerată a textului, trecând peste reținerile inițiale ale unor deputați independenți. Deși textul final a fost aprobat, parlamentarii au subliniat că amendamente corelate ar putea fi introduse în viitor pentru a rafina aplicarea normelor.
O tragedie care a schimbat legislația
Contextul care a determinat o reacție atât de fermă din partea autorităților de la Quebec este unul profund tragic. Inițiativa legislativă a fost propusă în memoria lui Zachary Miron, un adolescent de 15 ani care a decedat în 2024. Tragedia s-a produs după ce acesta a consumat o doză de Red Bull în combinație cu medicația prescrisă pentru tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD).
Impactul emoțional al acestui caz a cântărit greu în decizia aleșilor. Înainte de votul final, deoarece era nevoie de unanimitate absolută pentru a accelera procedura de vot înainte de încheierea sesiunii parlamentare, comisii speciale de consultare publică au reunit la Quebec medici cardiologi, farmaciști, experți în sănătate publică și grupuri de lobby. Aceste audieri au fost organizate la solicitarea Partidului Conservator, care inițial s-a opus aprobării sub procedură accelerată a acestui proiect de lege. Mărturiile specialiștilor au fost în cele din urmă decisive pentru deblocarea procesului politic.
Ministrul Sănătății, Sonia Bélanger: „Obiectivul principal al acestei legi este protejarea copiilor. Este o măsură rezonabilă, prudentă și absolut necesară în fața unor riscuri medicale dovedite.”
Dezbateri intense în culise
Drumul către unanimitatea necesară adoptării rapide nu a fost lipsit de obstacole. Ultimii doi deputați independenți care ezitau, Pierre Dufour și Sona Lakhoyan Olivier, au decis să susțină procedura de urgență abia după discuții detaliate cu renumitul cardiolog Dr. Paul Poirier, care studiază de ani de zile riscurile cardiovasculare asociate băuturilor energizante.
Dufour (deputat de Abitibi-Est) și Lakhoyan Olivier (deputată de Chomedey) își exprimaseră anterior dorința ca interdicția să vizeze doar copiii sub 14 ani, criticând Institutul Național de Sănătate Publică din Quebec (INSPQ) pentru modul în care a justificat pragul de 16 ani. Cu toate acestea, promisiunea comunității medicale de a continua colaborarea cu viitoarele guverne pentru monitorizarea impactului legii i-a convins să nu blocheze adoptarea. În schimb, deputatul independent Youri Chassin a acceptat să nu blocheze procedura accelerată, deși a ales să voteze împotriva legii în sine, invocând reticența față de supraglomerarea legislativă cu noi interdicții.
Reguli stricte, verificări și amenzi usturătoare
Pe lângă interdicția directă de a vinde sau a oferi minorilor aceste băuturi, actul normativ stipulează că este ilegal ca un adult să achiziționeze un astfel de produs în numele sau pentru un tânăr sub 16 ani.
Pentru a asigura conformitatea, clienții suspectați că nu îndeplinesc vârsta legală sunt obligați să prezinte un act de identitate cu fotografie, emis de guvern. De asemenea, vânzările online de băuturi energizante către adrese din provincie și comercializarea lor prin intermediul automatelor (vending machines) devin complet ilegale. Inspectori autorizați vor efectua controale inopinate în rețelele comerciale pentru a verifica respectarea legii.
Printre puținele amendamente acceptate în varianta finală a legii se numără cel care obligă guvernul să publice pe site-ul său oficial un raport de monitorizare și evaluare a efectelor acestei măsuri, la exact doi ani de la intrarea în vigoare a legii.
Prin adoptarea „Legii Zachary Miron”, Quebec face un pas curajos înainte, redefinind standardele de protecție a minorilor în fața produselor cu aport masiv de cofeină și substanțe stimulente, deschizând o cale pe care multe alte provincii canadiene și state americane o monitorizează acum cu atenție.
