Conștiința este poate cel mai mare mister din Univers. Cum ia naștere? Există o teorie propusă de către Stuart Hameroff și Roger Penrose, așa-numita teorie Orch OR, în care conștiința ia naștere din fenomene cuantice ce au loc în creier, asupra cărora acționează colapsul funcției de undă. Primele teste ale acestei teorii au început să fie efectuate (inclusiv de către un grup din care face parte autoarea acestui articol).
Conștiința
Conștiința este un fenomen încă misterios, despre care discută biologi, neurologi, fizicieni și filozofi, încercând să găsească o teorie care să ne spună cum ia naștere aceasta. Conștiința este legată de creier – de miliardele de neuroni, conectați între ei, care comunică cu semnale electromagnetice/chimice. Cum dă naștere conștiinței această activitate și dacă aceasta este doar rezultatul activității creierului sunt subiecte extrem de interesante și dezbătute. În acest context, o teorie fizică, așa-numită Orch OR, a fost propusă de Stuart Hameroff și Roger Penrose.
Pe scurt despre Orch OR
Orch OR – sau Orchestrated Objective Reduction (Reducerea obiectivă orchestrată) – este o teorie conform căreia conștiința ia naștere pe baza a două fenomene care ar avea loc în creier. Ambele foarte dezbătute și încă neconfirmate.
Sunt deci doi piloni pe care se bazează această teorie. Primul pilon susține că în creier, la nivelul microtubulilor din neuroni, iau naștere stări cuantice care se manifestă în grupuri mai mari sau mai mici de microtubuli. Ar lua naștere deci un sistem cuantic care se află într-o suprapunere de stări. În această situație nu am fi conștienți – suprapunerea de stări reprezentând o stare de pre-conștiință. Ulterior, sistemul cuantic ar colapsa, printr-un colaps care este legat de gravitație, în doar una dintre stările inițiale; acest colaps ar da naștere unui moment de conștiință.
Colapsul s-ar explica în felul următor: sistemul care este în suprapunere de stări ar genera inclusiv o suprapunere a două geometrii ale spațiului și timpului (relativitatea generală). Penrose susține că așa ceva nu este posibil și în acest moment funcția de undă a sistemului colapsează într-un timp cu atât mai scurt cu cât masa sistemului este mai mare.
Cum putem verifica Orch OR?
Pentru a verifica această teorie este necesar să se demonstreze că se pot forma stări cuantice în creier. Acest lucru este dificil, deoarece creierul nu este nici izolat și nici la temperatura de aproape de zero Kelvin. Ținând cont de aceste lucruri, se crede că stările de suprapunere cuantică nu ar putea lua naștere în creier. Totuși, autorii teoriei susțin că oarecum microtubulii ar fi izolați de exterior și în acest context s-ar putea realiza o suprapunere cuantică.
Mai multe grupuri de cercetare încearcă să verifice această ipoteză.
Al doilea pilon are de-a face cu teoria colapsului gravitațional: o teorie care susține că actuala mecanică cuantică nu este teoria finală, ci doar o aproximație. Nu avem deocamdată dovezi că colapsul gravitațional ar fi corect, însă primii pași în această direcție au fost făcuți.
Colapsul gravitațional studiat la laboratorul subteran de la Gran Sasso
Un grup din care face parte și autoarea acestui articol a încercat să măsoare o radiație numită radiație spontană, care ar fi prevăzută de anumite modele de colaps gravitațional. Nu este tocmai teoria lui Penrose, în care radiația nu există, dar aceasta nu este o teorie dinamică; este vorba despre o versiune a teoriei dezvoltată de Lajos Dióși. Nu am descoperit semnale ale teoriei – am pus deci limite asupra parametrilor acesteia. Analiza acestor rezultate din punct de vedere al teoriei conștiinței Orch OR (publicată recent într-un articol în Physics of Life Reviews) arată că în versiunea considerată, teoria conștiinței nu prea este posibilă. Totuși…
Pe viitor
Totuși, la ora actuală se lucrează în două direcții. Pe de o parte, Penrose încearcă să formuleze o teorie în care nu există radiație spontană; pe de altă parte, grupul din care fac parte Lajos Dióși și Maaneli Derakhshani (teoreticieni) și Cătălina Curceanu, Kristian Piscicchia și Matthias Laubenstein (pe parte experimentală) pune la punct versiuni mai sofisticate (cu efecte disipative și de memorie) ale teoriei și versiuni mai complexe ale aparatului experimental de la Gran Sasso, cu sprijin din partea laboratorului LNGS-INFN, din partea Foundational Questions Institute (FQXi, proiectul ICON) și a John Templeton Foundation (JTF – proiectul QUBO).
Vom vedea în anii următori dacă se vor găsi semnale ale celor doi piloni ai teorie conștiinței Orch OR.
Pentru cine este interesat, recomand interviul pe care l-am acordat în AZO Quantum.